Calcuta1 es la ciudad
capital del estado
indio de
Bengala Occidental.
2 Su nombre oficial es
Kolkata (en
bengalí কলকাতা),
3 aunque hasta el
1 de enero de
2001 era
Calcutta, y su denominación original, que aún es utilizada en la literatura culta, fue
Kolikata
(en bengalí কলিকাতা). Es conocida como "la ciudad de la alegría" o "la
ciudad de los palacios"; y localmente como Michhil Nagari (মিছিল ন).
En una época fue la ciudad más poblada de la India, por delante de
Bombay. Según el último
censo indio, del 1° de marzo de 2011, la ciudad
propiamente dicha
tenía 4.486.679 habitantes. El hecho de que el censo anterior (de 1991)
ya hubiese arrojado 4.399.819 hab sugiere fuertemente una cierta
saturación del casco urbano histórico de la ciudad. Debido a eso mismo,
estimados posteriores calculan que el
Bangalore
"estrictamente definida" ya ha sobrepasado la población de Calcuta, la
cual entonces pasaría a ubicarse cuarta entre las grandes ciudades
indias (detrás de
Bombay,
Delhi y de la propia Bangalore
No obstante, según los mismos datos oficiales de 2001, la población
de su área metropolitana ascendía a los 13.211.853 habitantes.
4 (11.021.918
4 de acuerdo al anterior, de 1991). Para enero de 2009, una estimación ya la ubicaba cerca de los 15,230 millones.
5 De esta manera, sólo los
aglomeraciones urbanas de
Bombay y
Delhi la superan.
No se debe confundir con la antigua ciudad de
Calicut (la actual Kozhikode, de un millón de habitantes, en el estado sureño de
Kerala).
Los nombres Kolkata (nombre oficial en inglés desde 2001), Calcutta (antiguo nombre inglés) y Calcuta (en español)
1 están probablemente basados en la palabra sánscrita
kalikata, que es el nombre de uno de los tres pueblos que existían en el área antes de la llegada de los
británicos.
6 Kalikata es a su vez, una versión inglesa de
Kali-kshetra ('tierra de [la Diosa]
Kali').
Sin embargo, existen otras teorías sobre el origen del nombre. Se
afirma que la ubicación original del poblado se ubicaba en un
khal ('canal') en
bengalí. Es posible también que el nombre derive de la combinación de
kali que significa limo y
kata
que significa concha marina, dado que existían industrias en la zona
basadas en estos dos productos. Se ha propuesto también como origen la
palabra en bengalí
kilkila (‘planicie’).
7
El gobierno de Bengala occidental cambió el nombre oficial en inglés
(lengua co-oficial de India) de Calcutta a Kolkata en 2001.
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