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El
fuerte Phil Kearny fue un
antiguo bastión del ejército de los
Estados
Unidos localizado en
Wyoming
que actualmente está declarado como
Hito
Histórico Nacional. El emplazamiento fue erigido como parte de
una misión militar al mando de
Henry
B. Carrington para asegurar el paso de civiles en el norte de las
Grandes
Llanuras. Durante su funcionamiento sufrió de continuos ataques
por parte de amerindios de la zona en el marco de la denominada
Guerra de
Nube Roja.En el norte del territorio de las
Grandes
Llanuras, a mediados de los
años
1860, había un ambiente de inseguridad. La zona era dominada por
tribus
siux,
arapaho
y
cheyennes, que
estaban en alianza debido a las incursiones de civiles desde el este
del país, lo que había provocado hechos sangrientos como la
masacre
de Sand Creek en
Colorado
(
1864). Con la
finalización de la
Guerra
Civil Estadounidense contingentes militares llegaron a la región.
Debido a la tensa situación, representantes del gobierno y nativos
iniciaron negociaciones en junio de
1866
en el
fuerte
Laramie. Sin embargo, al mismo tiempo, el coronel
Henry
B. Carrington se desplazaba al sitio con un batallón de
infantería con la misión de construir fuertes para asegurar el paso
de transeúntes en la zona —que aumentó debido a la apertura de la
ruta Bozeman—,
impedir brotes de violencia entre los nativos y proteger la expansión
del ferrocarril. La expedición se realizó en el
territorio
del río Powder, importante área de caza para los nativos. En la
zona ya existía el
fuerte
Reno.
El
13 de julio
Carrington arribó al sitio conocido como
Piney Creek, y
escogió una meseta entre el espacio de
Big y
Little Piney.
Gracias a la cercanía de un bosque en el lugar, a unos ocho
kilómetros, la construcción del fuerte Phil Kearny inició; así
como el asedio de los nativos, pues hostigaban a las partidas
militares que salían en ayuda de leñadores y caravanas de carretas
que se dirigían al emplazamiento. Antes del invierno del año
1866
el levantamiento del fortín terminó. Poco después inició la
construcción del
fuerte
C.F. Smith. En diciembre, un batallón de nativos emboscó a una
misión de militares que salió del fuerte al mando del capitán
William
J. Fetterman, provocando la denominada
masacre
de Fetterman, la peor derrota de la armada en las llanuras hasta
ese momento. Todo esto dio por comienzo la denominada
Guerra
de Nube Roja. Durante el transcurso del invierno, los residentes
sufrieron graves carestías que mermaron la moral de los militares.
Carrington fue relevado del mando, el cual fue otorgado a Henry
Wessels. En la primavera del año siguiente cierta normalidad
predominó, aunque no era asiduo el tránsito de civiles.
Hacia el final de
1867
la imposibilidad de mantener el fuerte se complicó debido al
problema de abastecimiento de provisiones y los asaltos de nativos.
El gobierno decidió abandonar los demás fortines: el C.F. Smith fue
cerrado a inicios del verano, Phil Kearny en agosto, y por último el
fuerte Reno. El territorio quedó a disposición de los amerindios.
Con la firma del
tratado
del fuerte Laramie de 1868 las instalaciones fueron incendiadas,
aparentemente, por cuadrillas cheyennes. Hasta el año de
1963
el lugar fue designado como sitio de interés histórico nacional.
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